Origini, arte e
Cultura:
Castellana
le cui origini storiche risalgono anteriormente al X secolo è
una delle più importanti mete turistiche della Puglia. Ricco di
palazzi gentilizi del XVII e XVIII secolo. Numerose chiese
costellano la citta' e il centro storico: la Chiesa Madre, e'
ricca di dipinti rinascimentali e barocchi; la Chiesa di S.
Francesco d'Assisi, racchiude ricchi altari barocchi, adorni di
statue in pietra e di intagli risalenti al XVIII secolo.
Interessante e' il Convento dei Frati Francescani, dove la
chiesa annessa e' dedicata alla Madonna della Vetrana,
protettrice di Castellana Grotte, venerata per aver salvato la
popolazione dalla peste nel 1691. Tale avvenimento viene
ricordato nella festa dei Falo' dell'11 Gennaio, quando il
quadro della Madonna viene portato, con una solenne processione,
dal Convento.
Le Grotte:
In aggiunta alle caratteristica appena enunciate, Castellana
deve la sua fortunata e rapida notorietà alla scoperta di un
esteso sistema di cavità naturali sotterranee, avvenuta il 23
gennaio del 1938.Tra i più importanti sistemi di cavità
sotterranee naturali d'Italia e d'Europa, le Grotte di
Castellana occupano un posto preminente per la loro notevole
estensione, ma soprattutto per la spettacolosa vastità delle
gallerie naturali interne, per la prodigiosa ricchezza delle
concrezioni cristalline.
Due delle zone più conosciute si raggiungono attraverso una
porta aperta artificialmente; si entra nella famosissima Grotta
Bianca e la Sala del Tesoro, un autentico scrigno pieno di
concreazioni simili a gioielli e riverbero di luci. Uno scenario
fantastico,incredibile, con splendide stalattiti, strette lame
di alabastro, stalagmiti possenti sembrano sorreggere l'ampia
arcata rocciosa.
Inoltre
altri splendidi luoghi intrisi di
fascino e storia sono facilmente raggiungibili:
7 km da Monopoli pochi km mare